W październiku 1981 r. Life cytował Shelleya Hacka, Laurena Huttona i Imana dla Revlona, Margaux Hemingwaya dla Fabergé’ a, Karen Graham dla Estee Lauder, Christinę Ferrare dla Maxa Factora, oraz Cheryla Tiegsa dla CoverGirla, głosząc im „milion dolarów” twarzy przemysłu kosmetycznego. Modele te wynegocjowane wcześniej niespotykanie lukratywne i ekskluzywne umowy z gigantycznymi firmami kosmetycznymi były natychmiast rozpoznawalne, a ich nazwy stały się znane opinii publicznej.
Modelki i hostessy ubiegłego stulecia
Do lat 80. ubiegłego wieku większość modeli była w stanie modelować karierę na pełen etat. Modelki często podróżowały za granicę i pracowały w całej Europie. Kiedy modelowanie stało się globalne, wiele agencji zaczęło myśleć globalnie. W 1980 r. Ford Models, innowator harcerstwa, wprowadził w 1980 r. model Forda Supermodel Modeli Świata. W tym samym roku John Casablancas otworzył Elite Models w Nowym Jorku. W 1981 roku firmy kosmetyczne zaczęły zlecać najlepsze modele na lukratywne promocje.
Do 1983 roku Elite stworzyła własny konkurs zatytułowany Elite Model Look. W Nowym Jorku w latach osiemdziesiątych XX wieku prowadzono tzw. wojny modelowe, w których agencje Forda i Elite walczyły o modele i kampanie. Modele skakały tam i z powrotem pomiędzy takimi agencjami jak Elite, Wilhelmina i Forda. W Nowym Jorku tendencja z końca lat 80-tych XX wieku polegała na chłopięcym wyglądzie, w którym modelki miały krótkie, skrojone włosy i wyglądały androgynous.
W Europie tendencja była dokładnie odwrotna. W tym czasie wiele amerykańskich modeli, które zostały uznane za bardziej kobiece za wyglądające, przeniosło się za granicę. Do połowy lat 80. XX wieku duże włosy stały się popularne przez niektóre grupy muzyczne, a chłopięcy wygląd wyszedł. Popularne w latach pięćdziesiątych i na początku lat siedemdziesiątych modele kuriozalne znów zachowywały swój styl. Modele takie jak Patti Hansen zarabiały 200 dolarów za godzinę na druk, 2000 dolarów za telewizję i resztki. Oszacowano, że Hansen zarabiał około 300.000 USD rocznie w latach osiemdziesiątych.
Lata 90. Naomi Campbell, jedna z najsłynniejszych supermodelek
Na początku lat dziewięćdziesiątych dominowały modne modele pod koniec lat osiemdziesiątych. W 1990 roku Linda Evangelista sławnie powiedziała Vogue: „Nie budzimy się za mniej niż 10 000 dolarów dziennie”. Ewangelista i jej współcześni, Naomi Campbell, Cindy Crawford, Christy Turlington, Tatjana Patitz i Stephanie Seymour, stali się zapewne najbardziej rozpoznawalnymi modelami na świecie, zarabiając na „supermodelu”, i zostali zwiększeni do globalnego uznania i nowych wysokości bogactwa dla przemysłu. W 1991 r. Turlington podpisał umowę z Maybelline, na mocy której płaciła rocznie 800 000 USD za dwunastodniową pracę.